四川峨眉山，安徽九华山，浙江普陀山，山西五台山，是中国四大佛教名山，而在这四山中，居首位的是山西五台山。虽说峨眉山、九华山、普陀也是名山，但是历史上从未记载有皇帝去过，而五台山就不一样了，有九位皇帝上过。这就足以说明五台山在四大佛教圣山中的地位。
五台山由于海拔高，气温低，夏日从未有炎热之气，故此又被成为“清凉山”，是个不可多得的避暑胜地。五台分为：东台、西台、南台、北台、中台，因这五峰耸立，峰顶平坦，所以才叫做五台山。
原本五台山是道教之所，但后来因佛教高僧来到此地，觉得这地甚好，就想在这里修建寺庙。但一山不容二庙，所以，道教和佛教就在当朝皇帝的主持下，展开了斗法。后来五台山被视为佛教圣地，可想而知，在这场斗法中，佛教胜出。
而佛教是如何胜出的呢？佛教与道教两家当时是以焚烧经书来斗法，说来也奇怪，同是一场火，道家的经书被烧做灰烬，而佛经却稳固地保存下来，任凭火再旺，也少不毁。佛家就凭此占领了这个圣地。
五台山自成为佛教之山后，千百年来，来自各国的人络绎不绝，其中包括印度、斯里兰卡、尼泊尔等许多国家的佛教徒。世界各地的佛教徒不远千里，也要来访一访的山，自然不会单单是个噱头。
因此，以五台山作为佛教四山之首，名副其实。
